1 Поскольку уже многие принялись составлять описание произошедших среди нас событий

2 на основе сведений, переданных нам людьми, которые с самого начала были очевидцами и служителями Слова,

3 то и я решил, тщательно исследовав все от начала, описать тебе, достопочтеннейший Феофил, все по порядку,

4 чтобы ты мог убедиться в достоверности того, чему был научен.

5 Во время правления Ирода,[1] царя Иудеи, был священник по имени Захария, из смены Авия.[2] Его жена тоже была потомком Аарона, ее звали Елизавета.

6 Оба они были праведны перед Богом, живя непорочно и строго соблюдая все заповеди и установления Господа.

7 Но у них не было детей, потому что Елизавета была бесплодна. Они оба были уже в преклонном возрасте.

8 Однажды, когда была очередь служить смене, к которой принадлежал Захария, он нес службу перед Богом.

9 В соответствии с установленным для священников порядком ему выпало по жребию войти в храм Господа и возжигать благовония.[3]

10 Во время возжигания благовоний множество народа молилось снаружи.

11 Захарии же явился ангел Господа. Он стоял справа от жертвенника, где возжигались благовония.

12 Когда Захария увидел его, он был чрезвычайно поражен и испуган.

13 Ангел сказал ему: — Не бойся, Захария, твоя молитва услышана. Твоя жена Елизавета родит тебе сына, и ты назовешь его Иоанном.

14 Твое сердце наполнится счастьем и ликованием, и многие будут радоваться его рождению,

15 потому что он будет великим перед Господом. Он никогда не будет пить вина и других хмельных напитков. От самого рождения он будет исполнен Святым Духом.

16 Многих израильтян он обратит к Господу, их Богу.

17 Он будет предшествовать Ему в духе и силе Илии, чтобы обратить сердца отцов к детям, а непокорных — к мудрости праведных, приготовляя народ к приходу Господа.[4]

18 Захария спросил ангела: — Как мне узнать, что это сбудется? Ведь я уже стар, и жена моя в преклонных годах.

19 Ангел ответил: — Я — Гавриил, стоящий перед Богом, и я послан, чтобы сообщить тебе эту радостную весть.

20 Но сейчас за то, что ты не поверил моим словам, которые обязательно исполнятся в свое время, ты лишишься дара речи и не будешь говорить до того дня, пока это не сбудется.

21 Между тем люди ждали Захарию и удивлялись, почему он так долго не выходит из храма.

22 Когда Захария вышел, он не мог говорить и вынужден был общаться с ними жестами. Все поняли, что в храме ему было видение.

23 Когда срок его служения закончился, Захария возвратился домой.

24 Вскоре его жена Елизавета забеременела и пять месяцев не выходила из дома.[5]

25 Она говорила: — Вот что сделал для меня Господь, по милости Своей сняв с меня позор перед людьми!

26 Когда Елизавета была на шестом месяце беременности, Бог послал ангела Гавриила в галилейский город Назарет,

27 к деве по имени Мария.[6] Мария была обручена с Иосифом, потомком Давида.

28 Ангел пришел к ней и сказал: — Приветствую тебя, получившая милость! С тобой Господь!

29 Марию эти слова очень удивили, и она размышляла, что бы значило такое приветствие.

30 Ангел продолжал: — Не бойся, Мария, потому что Бог проявил к тебе милость!

31 Ты забеременеешь и родишь Сына, и назовешь Его Иисусом.[7]

32 Он станет великим, и Его будут называть Сыном Всевышнего. Господь Бог даст Ему престол Его предка Давида,

33 и Он будет царствовать над домом Иакова вовеки, и Его Царству не будет конца.

34 — Как это может быть? — спросила Мария. — Ведь я еще не была с мужчиной.

35 Ангел ответил: — Святой Дух сойдет на тебя, и тебя осенит сила Всевышнего. Поэтому Ребенок, Который родится у тебя, будет свят — Он будет зваться Сыном Бога.

36 Вот и твоя родственница Елизавета тоже родит сына в ее преклонные годы. О ней говорили, что она бесплодна, но она уже на шестом месяце беременности.

37 Для Бога нет ничего невозможного.

38 — Я готова служить Господу, — ответила Мария, — пусть все произойдет со мной так, как ты сказал. И ангел оставил ее.

39 Вскоре после этого Мария собралась и поспешила в город, расположенный в нагорьях Иудеи.

40 Она вошла в дом Захарии и поприветствовала Елизавету.

41 Когда Елизавета услышала приветствие Марии, ребенок внутри у нее встрепенулся; Елизавету наполнил Святой Дух,

42 и она громким голосом воскликнула: — Благословенна ты среди женщин, и благословен Ребенок, Которого ты носишь!

43 Чем я заслужила такую милость, что ко мне пришла мать моего Господа?

44 Как только я услышала твое приветствие, ребенок во мне так и встрепенулся от радости.

45 Блаженна поверившая в исполнение того, что сказал Господь!

46 Мария ответила: — Душа моя славит Господа,

47 и дух мой радуется о Боге, Спасителе моем,

48 потому что Он увидел смирение Своей служанки.[8] Отныне все поколения будут называть меня благословенной,

49 потому что Всемогущий совершил такое великое дело для меня! Его имя свято! [9]

50 Из поколения в поколение Он проявляет милость к боящимся Его! [10]

51 Его рукой совершены великие дела: Он рассеял гордых в надмении сердца их,

52 сверг правителей с их престолов и возвысил смиренных!

53 Он насытил благами голодных, а богатых отослал ни с чем.

54 Он помог Своему слуге Израилю, помня Свое обещание нашим предкам —

55 быть милосердным к Аврааму и его семени вовеки.

56 Мария погостила у Елизаветы около трех месяцев и затем возвратилась домой.

57 Когда подошло время, Елизавета родила сына.

58 Ее соседи и родственники услышали о том, что Бог явил ей великую милость, и радовались вместе с ней.

59 На восьмой день [11] они пришли, чтобы совершить над ребенком обряд обрезания, и хотели назвать его в честь отца Захарией.

60 Но мать ребенка возразила: — Нет! Его будут звать Иоанном.

61 Ей стали говорить: — Но ведь среди ваших родственников нет никого с таким именем!

62 Они стали жестами спрашивать отца, как бы он хотел назвать сына.

63 Захария попросил табличку для письма и, к удивлению всех, написал: «Его имя Иоанн».

64 В тот же миг к нему вернулась речь, и он начал говорить, прославляя Бога.

65 Всех соседей объял страх, и весть о случившемся разнеслась по всем нагорьям Иудеи.

66 Все, кто слышал об этом, с удивлением спрашивали: — Кем же станет этот ребенок? — потому что рука Господа была с ним.

67 Святой Дух наполнил Захарию, отца Иоанна, и он начал пророчествовать:

68 — Благословен Господь, Бог Израиля,[12] Который посетил Свой народ и искупил его!

69 Он воздвиг нам рог спасения [13] из дома Своего слуги Давида,

70 как Он издавна обещал через Своих святых пророков,

71 что Он спасет нас от врагов и от рук тех, кто ненавидит нас.

72 Так Он проявил милость к нашим предкам, помня Свой святой завет,

73 клятву, которой Он поклялся нашему предку Аврааму:

74 избавить нас от рук наших врагов, чтобы мы могли без страха служить Ему,

75 живя перед Ним в святости и праведности во все дни нашей жизни!

76 И ты, дитя, будешь назван пророком Всевышнего, потому что будешь идти перед Господом, чтобы приготовить Ему пути,[14]

77 возвестить Его народу спасение через прощение грехов,

78 по глубочайшему милосердию нашего Бога, Который пошлет нам Утреннюю Зарю с небес,

79 чтобы дать свет живущим во тьме и тени смертной [15] и направить наши стопы на путь мира!

80 Ребенок рос и укреплялся в духе. Он жил в пустыне до того времени, когда открыто явился Израилю.